Die Artengruppe Breitblättriges Knabenkraut umfasst einige schwer zu unterscheidende Klein- und Unterarten. Die Pflanze trägt fleischige, dunkel gefleckte Laubblätter und meist kräftig purpurrot gefärbte Blüten, die voll erblüht einen zylindrischen Blütenstand bilden.  Wie alle Knabenkräuter reagiert es empfindlich auf übermäßige Stickstoffeinträge.