Nürnberger Reichswald – Grünes Wunder im Ballungsraum

Eines der größten Waldgebiete Bayerns liegt direkt im Speckgürtel von Nürnberg: der Reichswald. Seit langem widersetzt er sich dem Flächenhunger der Großstadt. Baulöwen und Verkehrsplaner beißen sich an ihm immer wieder die Zähne aus und erleben dabei – ein grünes Wunder.

Trotz vieler Einbußen ist der Reichswald nach wie vor ein großes und wichtiges Waldgebiet. Wie ein grüner Halbkreis umschließt er im Osten den Ballungsraum Erlangen-Nürnberg-Fürth. Der rund 36.000 Hektar große Wald ist der älteste Kulturwald der Welt und hat heute große Bedeutung als grüne Lunge, Naherholungsgebiet, Klimaregulator, europäisches Vogelschutzgebiet und Biotop für seltene Tiere und Pflanzen. Dass es ihn heute noch gibt, grenzt an ein Wunder, denn bereits im Mittelalter machten ihm Übernutzung und Ausplünderung zu schaffen. Mit Nadelhölzern monokulturell wieder aufgeforstet, setzten ihm in den folgenden Jahrhunderten Schädlinge und schließlich der wachsende Flächenhunger des Ballungsraums zu. Allein zwischen 1950 und 1980 gingen 3.000 Hektar Reichswald verloren.

Heute ist der Reichswald als Bannwald geschützt. Die Wende kam 1979: Der BUND Naturschutz und viele Mitstreiter*innen erreichten, dass große Teile des Reichswalds unter Schutz gestellt wurden. Seither muss jede Rodung durch eine Ersatzpflanzung ausgeglichen werden. Gleichzeitig bauen die Forstbehörden die ausgedehnten Kiefern-Monokulturen in einen ökologisch stabileren Mischwald um.

Doch nach wie vor muss für den Erhalt des Reichswalds gekämpft werden. Zwar beweist der Reichswald: Wald und Großstadt können miteinander. Ein Selbstläufer ist das grüne Wunder aber immer noch nicht. Jahr für Jahr muss der Reichswald aufs Neue gegen zahlreiche Bauvorhaben verteidigt werden. Menschen, die sich in diesem Ringen und für den ökologischen Waldumbau besonders verdient gemacht haben, ehrt der Verband mit der Reichswaldmedaille.

Der Reichswald diente Nürnberg im Mittelalter als riesiges Rohstoffreservoir – und war schon im 14. Jahrhundert übernutzt. Ohne den Reichswald wäre Nürnberg im Mittelalter der Aufstieg zu einer florierenden Metropole nicht gelungen: Mit seinem Holz wurden Häuser gebaut und Herdstellen befeuert, das Vieh weidete zwischen den Bäumen, Nadeln und Laub dienten als Einstreu für die Ställe. Doch unerschöpflich war die Rohstoffquelle eben nicht und so waren schließlich weite Flächen gerodet, die Böden ausgelaugt, der Mischwald aus Buchen, Eichen, Birken und Kiefern hatte keine Chance auf natürliche Verjüngung. 

Nach anfänglicher Erholung setzten Schädlinge und der zunehmende Flächenhunger dem Reichswald ab dem 19. Jahrhundert zu: 1894 fiel rund ein Drittel aller Bäume den Raupen des Kiefernspanners zum Opfer. Gleichzeitig mussten im 19. und 20. Jahrhundert weite Waldflächen dem wachsenden Ballungsraum weichen. Zu Beginn der 1970er-Jahre wurden jährlich etwa 300 Hektar – das entspricht 420 Fußballfeldern – für Straßen, Gewerbegebiete und Wohnhäuser gerodet.

Doch es gab auch Niederlagen: Zwischen 2005 und 2011 wurden zahlreiche Bauprojekte durchgesetzt und rund 22 Hektar Bannwald gerodet – viele weitere Vorhaben sind in Planung. Für die Waldschützer*innen heißt es daher wachsam bleiben: Wo droht das nächste Bauprojekt? Lässt es sich abwenden oder lassen sich die Folgen mildern? Ein Großteil der Bevölkerung steht dabei auf Seiten des Naturschutzes. Das belegen Umfragen in Lokalzeitungen und die häufigen Unterschriftenaktionen.

Momentan dominiert im Reichswald noch die Kiefer, doch der Umbau zum stabileren Mischwald läuft bereits: Rund zwei Drittel des gesamten Baumbestandes nimmt heute die Kiefer ein. Ihren kahlen Stämmen verdankt der Reichswald seinen Spitznamen „Steckerlaswald“. Im Laufe der nächsten Jahrzehnte wird sich das Gesicht des Reichswalds allerdings ändern. Seit Ende der 1970er-Jahre und seit der Ausweisung des Reichswalds als Bannwald versucht man den Nadelwald Stück für Stück in einen standortgerechten, ökologisch stabileren Mischwald umzubauen. In sumpfigen Tälern entstehen Erlenwälder, auf mäßig trockenen Böden Buchen- und Eichenmischwälder und in den trockenen Sanddünengebieten bleibt der Flechtenkiefernwald erhalten.

Wer genau hinschaut, der entdeckt im Reichswald aber auch schon heute ein Mosaik unterschiedlicher Lebensräume: Hier findet man Binnendünen, Sandmagerrasen und Heiden sowie ein Netz aus Bächen und Kleingewässern. Neben den vorherrschenden sandig-trockenen Standorten stößt man auf lehmig-frische Biotope oder sumpfige Auen. Außer den Kieferwäldern gedeihen Hainsimsen-Eichen- und Buchenwälder oder Sumpfwälder mit Erle und Esche.

Auch Sandlebensräume gibt es im Reichswald: Im Erlenstegener Forst nordöstlich von Nürnberg gibt es eine Sanddüne in einer Waldlichtung nördlich des Tierheims. Sie ist eine Hinterlassenschaft der letzten Eiszeit. Hier leben wärmeliebende Tier- und Pflanzenarten wie Zauneidechse, Sand-Laufkäfer oder das seltene Silbergras. Die Keulenschrecke, ein kleiner Grashüpfer, veranstaltet hier gelegentlich ein Zirpkonzert – auch sie steht auf der Roten Liste.