Die Verbreitung der Wildkatze nimmt wieder zu

Wildkatzen streiften schon durch Europas Wälder, lange bevor die Römer die ersten Hauskatzen aus Afrika mit über die Alpen brachten. Sie haben zwar eine große Ähnlichkeit mit ihren domestizierten Verwandten (siehe Wildkatze-Steckbrief), sind aber eine eigene Art. Prähistorische Knochenfunde belegen, dass schon unsere steinzeitlichen Vorfahren Wildkatzen kannten: Felis silvestris, so der wissenschaftliche Name, wurde bereits vor mehr als 300.000 Jahren gelegentlich von Jägern und Sammlern erbeutet.

Das Verbreitungsgebiet der Wildkatze erstreckte sich noch bis ins 20. Jahrhundert hinein fast über alle geeigneten Lebensräume des ganzen europäischen Kontinents hinweg. Gnadenlose Verfolgung und der Verlust großer alter Waldgebiete setzten den Beständen jedoch so stark zu, dass die Wildkatze Mitte des 20. Jahrhunderts in weiten Teilen Deutschlands ausgerottet war. In Bayern galt sie nach 1940 als ausgestorben.
1984, also etwa 40 Jahre später, startete der BUND Naturschutz auf Initiative seines damaligen Landesvorsitzenden Hubert Weinzierl eine Wiedereinbürgerungs-Aktion. Mehr als 600 Wildkatzen mussten ausgewildert werden, bis 2009 sicher war, dass sich die Art im Spessart wieder eigenständig vermehrt. Heute beobachten wir die Ausbreitung der Tiere in die Rhön und die Vereinigung mit ihren Verwandten aus Thüringen und Hessen.

Insgesamt ist die Wiedereinbürgerung der Wildkatze eine der größten Erfolgsgeschichten des BUND Naturschutz: Gab es 2002 in Bayern lediglich zwei sichere Nachweise, waren es 2014 bereits 546. Heute gehen die Experten von rund 500 Wildkatzen in Bayern aus. 

Sensationell waren die Ergebnisse der groß angelegten Wildkatzen-Gen-Inventur von 2014. Der BUND Naturschutz (BN) und der Bund für Umwelt und Naturschutz (BUND) hatten mithilfe von Lockstöcken ermittelt, wo die Wildkatze in Bayern inzwischen Fuß gefasst hat.

Die Aktion hat gezeigt, dass die Wildkatze nicht nur in die großen Waldgebiete Nordbayerns zurückgekehrt ist, sondern erstmals auch südlich der Donau, in den Wäldern westlich von Augsburg, Fuß gefasst hat. Ob die Wildkatze auch in Ihrer Nähe vorkommt oder vorkommen könnte, erfahren Sie über den interaktiven Wildkatzenwegeplan.

Auch an den Grenzen Bayerns zu Baden-Württemberg, Hessen, Thüringen, Sachsen und Tschechien gibt es Wildkatzen. Sie schaffen wichtige Verbindungen in Richtung der dort bereits bekannten Vorkommen. Wie die Genanalyse gezeigt hat, schleichen nämlich nicht nur Nachkommen der vom BUND Naturschutz ausgewilderten Wildkatzen durchs Unterholz. Auch aus Thüringen und Hessen sind offenbar Tiere in den Freistaat eingewandert.

Der gesamte Bestand der Art in Deutschland wird heute auf 5.000 bis 7.000 Tiere geschätzt. In der Bundesrepublik sind Wildkatzen vor allem in der Mitte und im Südwesten zuhause. Dort haben sie zwei Hauptverbreitungsgebiete: Das sind zum einen die Vorkommen in der Eifel, im Hunsrück, im Pfälzerwald und im Taunus. Diese stehen vermutlich untereinander im Austausch und haben Anschluss an die Vorkommen in Ostfrankreich und Belgien. Es sind zugleich die bedeutendsten Bestände in Deutschland. So leben im Pfälzerwald etwa 200 bis 600 Tiere, in der Eifel und im Hunsrück je 500 bis 1.000 und im rheinland-pfälzischen Teil des Taunus, östlich des Rheins, etwa 100 bis 200. Das zweite Verbreitungsgebiet umfasst Wälder im Harz, im Solling sowie im Kyffhäuser, die übrigen Waldgebiete Nordthüringens und den Hainich.