Ökosystem Fluss und Aue – ein Lebensraum in Bewegung

Mit der Natur statt gegen sie zu arbeiten, heißt Uferverbauungen und Querbauwerke (z. B. Staustufen) entfernen, ehemalige Flussläufe reaktivieren, Deiche zurückverlegen, natürliche Wasserabflüsse wiederherstellen und vieles andere mehr. Sowohl Fluss und Aue als auch Flussabschnitte müssen wieder miteinander vernetzt werden, Tiere und Pflanzen sollen wieder ungehindert wandern und sich ausbreiten können.

Das übergeordnete Ziel ist es, Raum und Möglichkeiten zu schaffen, damit der Fluss sich wieder natürlich entwickeln kann. Flüsse und Auen sind prädestinierte Räume für Wildnis, aber wo es ökologisch verträglich und sinnvoll ist, kann auch eine angepasste Bewirtschaftung (z. B. Beweidung) der Auen die Vielfalt erhöhen.

Es gibt genug ausformulierte Ziele für einen guten und wirksamen Auenschutz. Die Biodiversitätsstrategien Bayerns, Deutschlands und der EU sowie das Europäische Schutzgebietsnetzwerk Natura 2000, die europäische Wasserrahmenrichtlinie und seit 2024 auch die europäische Verordnung zur Wiederherstellung der Natur verpflichten zu mehr Fluss- und Auenschutz.

Bayern hat ein gutes Auenprogramm und es gibt viele gute und wirksame Renaturierungsprojekte. Allein: Es hapert an der Umsetzung, an großräumigen Konzepten und an der Bereitschaft, Flächen bereitzustellen. Dazu braucht es in der bayerischen Verwaltung:

• eine Kommunikations- und Umsetzungsstrategie,
• eine bessere personelle und finanzielle Ausstattung insbesondere der Kommunen und Wasserwirtschaftsämter,
• wirksamere Förderprogramme und
• die Nutzung der Synergien mit dem Hochwasserschutz.

Die europäischen Ziele zur Renaturierung von Flüssen und Auen mit Natura 2000 (seit 1992) und der europäischen Verordnung zur Wiederherstellung der Natur (seit 2024) müssen auch in Bayern ambitioniert umgesetzt und auf allen Ebenen mit ausreichend finanziellen Mitteln ausgestattet werden.

Als Minimum sollten an allen Gewässern mindestens zehn Meter breite ungenutzte Gewässerrandstreifen zur Verfügung gestellt werden, wo sich die Vegetation wieder natürlich entwickeln kann. Der seit 2019 auch in Bayern verbindliche Gewässerrandstreifen von fünf Metern (staatliche Gewässer 10 m) muss entsprechend genutzt und freiwillig erweitert werden. Wo immer möglich, sollen noch breitere Entwicklungskorridor entstehen.

Gerade an kleinen Bächen ist es angesichts der Klimaerwärmung sinnvoll, Gehölzaufwuchs zuzulassen. An kleinen Bächen ist es in der Klimakrise besonders wichtig, Bäume und Sträucher an den Ufern wachsen zu lassen, etwa, weil sich das Wasser dann weniger schnell erwärmt. Wo die Eigenentwicklung hierfür nicht ausreicht, braucht es zusätzliche finanzielle Anreize für die Pflanzung gewässertypischer, standortangepasster Gehölze und Sträucher.

Biber und Gewässer gehören zusammen. Die Artenvielfalt von Gewässern hat sich auch mit dem Einfluss des Bibers entwickelt. Wo er seine Dämme baut und Gewässer umgestaltet, entstehen breite Flachwasserzonen, vielfältig strukturierte Uferbereiche und eine enge Verzahnung von Gewässer und Aue.

Langzeituntersuchungen zeigen: Wo der Biber wirkt, explodiert die Artenvielfalt und die Lebensraumvielfalt nimmt zu. Nebenbei verbessert sich auch der Grundwasserhaushalt. In (zunehmenden) Trockenzeiten sind Biber-Lebensräume oft die letzten wasserführenden Refugien, während sie bei Hochwasser zum Wasserrückhalt und der Abflussverzögerung beitragen. Konflikte entstehen mit zu intensiver menschlicher Nutzung der Uferbereiche und können mit einem zehn Meter breiten Uferstreifen weitgehend vermieden werden. Wo noch Probleme verbleiben, hilft das bayerische Bibermanagement.

Die Energiewende und die Umstellung auf regenerative Energien brauchen keinen Ausbau der Wasserkraft: Deren energetische Potenziale sind sehr gering und der damit verbundene Schaden für unsere Fließgewässer sehr hoch. Auslaufende Konzessionen von Wasserkraftwerken müssen für weitgehende ökologische Verbesserungen genutzt werden. Der BN hat dies beispielsweise für den in Bayern am stärksten gestauten Fluss, den Lech, in einem Zukunftsprogramm aufgezeigt. Und eigentlich selbstverständlich sollte sein, dass es in allen Bereichen keine weiteren Verschlechterungen an Flüssen und Auen mehr geben darf.

"DeDamming" – unter diesem Stichwort werden immer mehr und überall auf der Welt Querbauwerke (z. B. Wehre) und Staudämme zurückgebaut. Erfahren Sie hier mehr über diese Bewegung und die konkreten Forderungen des BN und anderer Umweltverbände. Zusammen mit weiteren Partner wie dem Landesfischereiverband und dem WWF ist der BN selbst aktiv im Projekt „Fluss.Frei.Raum“.

Bis 2015 hätten alle Gewässer Europas in einem "guten Zustand" sein sollen, so das Ziel der im Jahr 2000 von den Mitgliedstaaten verabschiedeten Wasserrahmenrichtlinie. Wir fordern seitdem bessere Anreize für freiwillige Maßnahmen, aber auch verbindliche Vorgaben. Die Bevölkerung muss wesentlich stärker einbezogen werden, wir brauchen ein "Wasserbewusstsein" – gerade in Zeiten der Klimakrise und ihren gravierenden negativen Auswirkungen auf den Wasserhaushalt auch in Bayern.

Das Leben in Flüssen und Auen ist auch durch schädliche Einträge wie Pflanzenschutzmittel, Gülle, hormonaktive Substanzen und Arzneimittel, Mikroplastik, PFAS („Ewigkeits-Chemikalie“) und viele andere Giftstoffe bedroht. Damit Renaturierungen auch tatsächlich wirken, müssen diese stofflichen Belastungen reduziert werden.

Der ökologische Hochwasserschutz muss Vorrang vor technischen Lösungsversuchen mit immer höheren flussnahen Deichen und Staupoldern (künstliche Überflutungsflächen zur Hochwasserkontrolle) bekommen. Ökologisch sinnvolle Maßnahmen zum Hochwasserschutz:

• Rückverlegung von Deichen für mehr naturnahe Auen,
• Renaturierung der Fließgewässer mit Ausweisung von Uferstreifen,
• Renaturierung von Mooren,
• mehr Naturnähe in den Bergwäldern,
• Stopp der Bebauung und Versiegelung von Auen,
• im gesamten Einzugsgebiet eine erosionsmindernde Landbewirtschaftung, die die Wasserspeicherfähigkeit des Bodens verbessert.

Hochwasserschutz heißt Wasserrückhalt in der gesamten Landschaft. Davon profitiert auch der Wasserhaushalt in zunehmenden Dürrezeiten.

Intakte Flüsse und Auen sind nicht nur Hotspots der Biodiversität und natürlicher Hochwasserschutz. Sie sorgen auch für einen naturnäheren Grundwasserhaushalt, was in Zeiten der Klimakrise zunehmend von Bedeutung ist. Durch Forschungsprojekte an der Elbe ist mittlerweile ebenfalls bekannt: Auen mit einem natürlichen Wasserhaushalt speichern mehr Kohlenstoff als gestörte Auen, sie sind also auch Verbündete im Klimaschutz. Diese „Leistungen“ intakter Auen müssen in allen Planungen endlich höheres Gewicht bekommen. Auenschutz und -renaturierung muss auf der politischen und behördlichen Agenda ganz nach oben.