Bedrohung von Flüssen und Auen in Bayern

Flüsse und Auen in Bayern haben im vergangenen Jahrhundert enorm gelitten. Nur noch Bruchteile der Fließgewässer im Freistaat dürfen frei fließen und haben intakte Auen. Zeit, aus unseren Fehlern zu lernen!

Ein naturbelassener Fluss oder Bach fließt niemals lange geradeaus: Er biegt mal rechts mal links ab, teilt sich in mehrere Arme auf (Furkationsstrecke), kurvt großzügig durch die Landschaft (Mäanderstrecke), weicht Hindernissen aus oder gräbt sich in diese ein (Durchbruchstrecken, z.B. Weltenburger Enge). In seinen Auen formt er eine enorme Vielfalt an unterschiedlichen Lebensräumen und Gewässertypen – vom kleinen Hochwassertümpel bis hin zu mächtigen Altwasserarmen.

Wenn der Mensch ein Fließgewässer begradigt, nimmt er ihnen die natürliche Dynamik. Er verkürzt den Flusslauf. Das führt zu zahlreichen Problemen:

• Abkopplung der Auen vom Fluss
• Verlust von Lebensräumen (Kiesbänke, Altarme etc.) und Artenvielfalt
• höhere Fließgeschwindigkeit – der Fluss gräbt sich ein
• das Grundwasser sinkt – Auen und land- und forstwirtschaftliche Flächen trocknen aus
• verminderte Selbstreinigungskraft – Verschlechterung der Wasserqualität
• größeres Hochwasserrisiko flussabwärts

Staustufen bringen weitere Probleme: So wird die Beschleunigung der Flüsse durch Staustufen noch verstärkt. Sie halten das sogenannte Geschiebe im Oberlauf zurück. Das ist vor allem Gesteinsmaterial, das ein Fluss natürlicherweise am Flussbett vor sich her schiebt. Es nimmt dem Fluss normalerweise auf natürliche Weise einen Teil seiner Kraft, sodass er sich nicht so schnell tiefer eingräbt. Natürlicherweise löst der Fluss auch seitlich an seinen Ufern immer wieder Erde und Gestein ab. Diese Seitenerosion wird heute aber vielerorts durch Uferbefestigungen verhindert.

Wehre und Staustufen verhindern außerdem das für die Aue wichtige Niedrigwasser. Wo der Fluss angestaut wird, etrinken Bereiche, in denen sich natürlicherweise Hoch- und Niedrigwasser abwechseln und die Auwälder im wahrsten Sinne des Wortes. Wo der Fluss gestaut ist verschwinden wichtige Laichgründe und die Aue ist langfristig zum Sterben verurteilt. Ihr fehlt die lebenswichtige Dynamik.

Mit dem Verschwinden der Auen haben unzählige Tiere und Pflanzen ihren Lebensraum verloren. Viele der typischen Auebewohner sind deshalb heute stark gefährdet, einige sogar vom Aussterben bedroht. Die biologische Vielfalt in den einstigen Schatzkästchen der Natur hat stark abgenommen. Nur sehr wenige Auenbewohner finden beispielsweise in Kiesgruben Asyl – jedoch nie dauerhaft und gesichert, denn diesen Ersatzlebensräumen aus zweiter Hand fehlt die nötige und für die Auenarten überlebenswichtige Dynamik.

Auch die Wasserverschmutzung beeinträchtigt Flüsse und Auen. Heute sind es nicht mehr so sehr die Fabriken, als vielmehr die Landwirtschaft, die Bäche und Flüsse verschmutzt. Überall dort, wo Äcker bis an die Gewässer heran bewirtschaftet werden, finden Dünger und Pestizide ihren Weg ins Wasser und schädigen das Leben im und am Fluss. Wo ehemals Wald und Wiesen wuchsen, dehnen sich heute viel zu oft Äcker aus und der Boden liegt blank. Wind und Wetter tragen ihn ab und in die Flüsse hinein, sodass heute viele Flussbetten verschlammt und für bestimmte Fisch- und Muschelarten zur Fortpflanzung nicht mehr nutzbar sind. Immerhin müssen Landwirt*innen in Bayern bei der Bewirtschaftung inzwischen fünf Meter Abstand zu Gewässern halten.

Auch für die Schifffahrt und die Wasserkraft wurden in Bayern schon viele Flüsse oder Flussabschnitte und die umliegenden Auen zerstört. Durch Vertierung und Verbreiterung der Flussbetten und Flussbegradigungen gingen unersetzliche Lebensräume für Tiere und Pflanzen verloren und die Fließgewässer verloren ihre natürliche Dynamik. Zusätzlich liegen mehr als 60 Prozent aller deutschen Wasserkraftanlagen an bayerischen Flüssen und Bächen – mit verheerenden Folgen für die Ökologie der Gewässer.