Bedrohung von Flüssen und Auen in Bayern

• Begradigungen, Uferbefestigungen, Deiche
• Staustufen und andere Querbauwerke
• Verschmutzung
• Verbauung von Auen
• Schiffahrt
• Wasserkraft
• Ausleitung
• Erwärmung (Klimawandel)

Die bayerischen Flüsse sind überwiegend eingedeicht, begradigt und mit Staustufen verbaut. Die meisten Fließgewässer werden durch zahlreiche Barrieren unterbrochen. So hat das Bayerische Landesamt für Umwelt 57.000 Querbauwerke in den bayerischen Bächen und Flüssen gezählt, darunter 6.600 Wehre, welche den Fluss am meisten beeinträchtigen. Sie stauen Fließgewässer meist über längere Strecken auf und hindern die Gewässerlebewesen an der Fortbewegung. Frei passierbar sind nur vier Prozent (etwa 260) der bestehenden Wehre. Bei allen anderen gibt es kein Durchkommen für die Flussbewohner.

Die Veränderungen treffen die Auen hart: In Bayern gelten nur noch drei Prozent als wenig beeinträchtigt. 67 Prozent werden landwirtschaftlich genutzt, zunehmend als Äcker. Weitere zwölf Prozent sind mit Siedlungs- und Verkehrsflächen überbaut. Inzwischen sind nur noch 15 Prozent der bayerischen Auen bewaldet. Mit dieser Zerstörung sind nicht nur wichtige Naturschätze verlorengegangen, die Hochwassergefahr hat auch stark zugenommen, weil sich der Fluss im wahrsten Sinne des Wortes nicht mehr „breit“ machen kann. Er ist in ein enges Korsett gezwängt, bei viel Regen kann sich das Wasser nur in eine Richtung ausdehnen – nach oben.

Gesunde Auen brauchen Raum und frei fließende Flüsse. Die faszinierende Vielfalt von Auen kann sich nur entwickeln, wenn sich die Wasserstände (Hydrodynamik), die Ufer und das Land (Morphodynamik) entlang des Flusses ständig mit dem Fluss verändern dürfen. Die hochspezialisierten Tiere und Pflanzen, die in der Aue leben, sind an diese extremen Wechsel angepasst und brauchen sie sogar. Wenn sie ausbleiben, werden sie von anderen, durchsetzungsfähigeren Arten verdrängt. Für das ständige Vergehen und Neuentstehen brauchen Auen und ihre Bewohner genügend Raum und einen frei fließenden Fluss.

Wenn der Mensch ein Fließgewässer begradigt, nimmt er ihm die natürliche Dynamik. Er verkürzt den Flusslauf, was zu zahlreichen Problemen führt:

• Abkopplung der Auen vom Fluss,
• höhere Fließgeschwindigkeit – der Fluss gräbt sich ein,
• sinkendes Grundwasser – Auen und land- und forstwirtschaftliche Flächen trocknen aus,
• verminderte Selbstreinigungskraft – Verschlechterung der Wasserqualität,
• Verlust von Lebensräumen (Kiesbänke, Altarme etc.) und Artenvielfalt,
• größeres Hochwasserrisiko flussabwärts.

Die oben genannten Prozesse werden durch Staustufen verstärkt. Sie halten Gesteinsmaterial, das ein Fluss natürlicherweise am Flussbett vor sich her schiebt (Geschiebe) im Oberlauf zurück. Das Geschiebe nimmt normalerweise dem Fluss einen Teil seiner Kraft, sodass er sich nicht so schnell tiefer eingräbt. Auch löst der Fluss seitlich an seinen Ufern immer wieder Erde und Gestein ab. Diese natürliche Seitenerosion wird heute aber vielerorts durch Uferbefestigungen verhindert.

Wo der Fluss gestaut ist, “ertrinkt” die Aue. Es fehlen die Bereiche, in denen der Wasserstand immer wieder zwischen Hoch- und Niedrigwasser wechselt. Damit verschwinden unter anderem wichtige Laichgründe für Fische. 

Auch Ausleitung und Erwärmung belasten unsere Flüsse und Bäche: Im Zuge der Klimakrise erwärmen sich unsere Gewässer, was zu Sauerstoffdefiziten führt. Das Ausleiten von Wasser für die Stromgewinnung oder die Entnahme für die Bewässerung verstärken diesen Effekt, denn weniger Wasser bedeutet auch, dass sich die Gewässer noch schneller erwärmen. Das führt zu Sauerstoffdefiziten, die das gesamte Ökosystem aus dem Gleichgewicht bringen. Bei weniger Sauerstoff können weniger Organismen im Fluss leben, die Fähigkeit zur Selbstreinigung nimmt dadurch ab, sodass die Wasserqualität noch schlechter wird. Ein klassischer Teufelskreislauf.