Schutz und Hilfe für das Wildtier Igel

Die meisten Igel werden bei uns in Bayern Ende Juli bis Ende August geboren. Einige aber auch noch im September. Tagsüber säugt die Igelmutter die Jungtiere im Nest, nachts geht sie auf Beutefang und kann je nach Entwicklungszustand der Jungen auch mal länger wegbleiben.

Hilfe brauchen die Säuglinge sofort, wenn sie außerhalb des Nestes gefunden werden, bereits kalt und/oder von Fliegen umschwärmt sind. Ist dies der Fall, bitte die Säuglinge sofort einsammeln und mit einem angewärmten Handtuch zudecken oder auf eine handwarme Wärmflasche setzen. Anschließend Kontakt mit einer Igelstation aufnehmen. Die Handaufzucht von Igelsäuglingen ist aufwändig und zeitintensiv und muss unbedingt von fachkundigen Personen betreut werden.

Wurden die Igelsäuglinge ohne Mutter im Nest zum Beispiel bei Gartenarbeiten versehentlich entdeckt, muss man abwarten, ob die Mutter doch noch zurückkehrt. Das Nest darf nicht zerstört oder an eine andere Stelle versetzt werden. Normalerweise ist eine Igelmutter tagsüber im Nest. Es gibt aber auch Situationen, in denen die Mutter gestresst ist und kurz eine „Pause“ braucht. Sie ist in der Regel nicht weit weg und hat ihren Wurf nicht aufgegeben. Deshalb bitte abwarten: Erst wenn nach etwa zwei Stunden keine Mutter erscheint, dürfen Sie eingreifen. Dann gilt ein  ähnliches Prozedere wie oben erwähnt: Aufnehmen, warmes Handtuch oder handwarme Wärmflasche, umgehend Kontakt zu fachkundigen Personen aufnehmen.

Bitte versuchen Sie nicht, die Igelsäuglinge zu füttern. Dafür braucht es eine Spezialnahrung und eine besondere Vorgehensweise, um den Tieren nicht zu schaden.

Als Igel-Säugling bezeichnet man übrigens jene Igel, die auf Muttermilch angewiesen sind. Jungigel sind Tiere, die bereits selbstständig Nahrung aufnehmen können. Insgesamt werden Igel sechs Wochen lang gesäugt.

Bereits ab März wachen die ersten Igel auf. Dann heißt es Futtern was das Zeug hält, denn der lange Winterschlaf hat viel Energie gekostet und dieses Defizit muss wieder ausgeglichen werden. Im März ist der Speisezettel unseres stacheligen Insektenfressers noch sehr übersichtlich und besteht hauptsächlich aus Regenwürmern und nur wenigen saisonalen Insekten. 

Aus diesem Grund schlafen viele Igel wetterabhängig oft bis in den April oder manchmal sogar bis in den Mai hinein. Bayernweit kann das ganz unterschiedlich sein. Erst bei steigenden Temperaturen im Frühjahr erhöht sich die Anwesenheit weiterer Futtertiere. Aus diesem Grund ist es in Ordnung den bereits aufgewachten Igeln im zeitigen Frühjahr eine Futterspende kurzzeitig anzubieten. Am besten geschützt in einem eigenen Futterhaus, damit das Zubrot auch bei dem hilfsbedürftigen Tier ankommt und nicht etwa bei der dicken Nachbarskatze. 

Wenn ein Igel hustet, ist das meist ein Anzeichen von Lungenwürmern und/oder Lungenhaarwürmern. Davon sind viele Igel betroffen. Hustet der Igel nur gelegentlich, ist er nicht hilfsbedürftig. Sollte der Igel allerdings durch rasselnden Atem auffallen, tagsüber durch den Garten streifen, stark abgemagert wirken, Schleim durch die Nase absondern und Durchfall haben, dann ist er wirklich krank und muss medizinisch versorgt werden. WICHTIG: Bitte kein generelles Entwurmen von Igeln im Garten. Jedes Wildtier hat mehr oder weniger Außen- und Innenparasiten. Ein gesundes Tier kommt damit zurecht!

Findet man einen hilfsbedürftigen Igel, muss dieser zunächst in möglichst ruhiger, warmer Umgebung geschützt entspannen können. Aber Achtung: Bei einem offensichtlichen Befall mit Fliegenmaden und -eiern sind diese vor dem Wärmen abzusammeln. Anschließend immer den Kontakt und die Beratung von fachkundigen Personen suchen.

Für eine kurzfristige Pflege eignen sich Boxen, Kisten oder Käfige von circa 75 x 60 cm Grundfläche und einer Höhe von etwa 35 cm. Die Gitterstäbe eines Käfigs sollten möglichst nah beieinander liegen, da manche Igel jede Möglichkeit für einen Fluchtversuch nutzen.

Den Boden der Box bzw. des Käfigs dick mit Zeitungspapier auslegen. In der Unterbringung muss sich der Igel außerdem verstecken können, zum Beispiel in einem Schuhkarton mit Durchschlupf, gefüllt mit zerknüllten Küchentüchern oder Zeitungsschnipseln.

Den Igelpflegling muss einzeln (Igel sind Einzelgänger) bei einer Temperatur von 18 bis 20 Grad in einem ruhigen Zimmer mit Tageslicht unterbringen. Futter und frisches Wasser wird am besten in flachen Schalen angeboten. Der Käfig, die Futter- und Wasserschalen sind täglich zu reinigen.

Am besten geeignet ist eine handelsübliche Tiertransportbox, zum Beispiel für Katzen oder Kaninchen. Die Box muss gut mit alten und sauberen Handtüchern ausgelegt sein. Alternativ kann man auch einen Karton verwenden. Dieser sollte mindestens die Grundfläche eines DIN A4 Blattes haben und ausreichend hoch sein, da Igel gerne ausbüxen.

Das Vorstellen und Behandeln von Wildtieren kostet Geld. Manche Tierärzte behandeln Igel dennoch kostenlos, nur die Medikamente müssen bezahlt werden. Grundsätzlich ist es aber so, dass Tierärzte nicht dazu verpflichtet sind, gefundene Wildtiere kostenlos zu behandeln.   

Bei mehreren Igeln in Bayern ist das Bornavirus nachgewiesen worden; aktuell handelt es sich um sieben Fälle. Der Erreger löst bei den Igeln eine Hirnhautentzündung aus, die bei den Tieren meist tödlich endet. Eine Infizierung des Menschen mit dem Virus ist sehr selten. Das Robert-Koch-Institut geht von fünf bis zehn Erkrankungen in Deutschland pro Jahr aus. 

RKI zum Borna-Virus

Ursprünglicher Träger des Bornavirus ist die Feldspitzmaus. Infizierte Spitzmäuse scheiden das Virus aus, worüber sich andere Säugetiere – wie auch Igel – anstecken können. Ob angesteckte Igel das Virus tatsächlich weiterverbreiten oder als sogenannte „Sackgassenwirte“ fungieren, wird derzeit untersucht. Hinweise auf die Virusausscheidung beim Igel hat es bei den bisher untersuchten Fällen nicht gegeben. Allerdings ist die Datenlage noch sehr dünn. Nach Aussagen des Tiergesundheitsdienstes Bayern braucht es für eine korrekte Auskunft mehr Daten. Eine Übertragung vom Igel auf den Menschen ist deshalb nicht hundertprozentig auszuschließen.

Grundsätzliche Verhaltensweisen

• Sorgfaltspflicht: Alle Igelfinder*innen sollten achtsam sein und Igel nur dann aufnehmen, wenn sie verletzt, unterernährt oder eindeutig hilfsbedürftig erscheinen.
• Schutzhandschuhe: Tragen Sie bei jedem Kontakt mit Igeln Schutzhandschuhe, um direkten Kontakt mit Körperflüssigkeiten zu vermeiden und sich sowie andere Tiere zu schützen.
• Hygiene: Nach jedem Kontakt, bzw. bei der Reinigung von Igelbehausungen gründlich Hände waschen und Desinfektionsmittel verwenden, um die Übertragung von Krankheitserregern zu verhindern.
• Im Rahmen der Igel-Challenge gilt grundsätzlich, dass Igel nicht gestört oder angefasst werden sollten!

Gesunderhaltung der Igel-Population

• Keine unnötigen Eingriffe: Wildlebende Igel sollten möglichst in ihrer natürlichen Umgebung belassen werden. Nur verletzte oder eindeutig geschwächte Tiere sollten zur Pflege aufgenommen werden.
• Füttern in der nahrungsarmen Zeit: Wer jetzt draußen füttern möchte, kann das weiterhin tun. Der Futterplatz ist stets sauber zu halten und auch die Futter- und Wasserschüsseln sind täglich zu reinigen. Nach dem Reinigen gründlich Hände waschen oder Wegwerf-Handschuhe benutzen.
• Kontakt mit Haus- und Nutztieren vermeiden: Um eine mögliche Übertragung des Bornavirus zu verhindern, sollte der Kontakt zwischen Igeln und anderen Tieren (z.B. Katzen, Hunden) vermieden werden. 

Umgang mit Verdachtsfällen

• Beobachtungspflicht: Beobachten Sie Igel in Pflege genau auf Krankheitssymptome. Symptome des Bornavirus (neurologische Auffälligkeiten) können unter anderem zentralnervöse Störungen/Bewegungsstörungen, Kopf-Zittern, Kopf-Schiefhaltung sein. Ist dies der Fall, verständigen Sie bitte einen Tierarzt oder das zuständige Veterinäramt. Untersuchungen auf das Virus sind derzeit kostenpflichtig (ca. 60 Euro pro Igel). Ab 2025 wird sich dies wahrscheinlich ändern (Aussage TGD). Wir halten Sie hier auf dem Laufenden.
• Isolation: Igel mit verdächtigen Symptomen sollten sofort von anderen Tieren isoliert und unter Quarantänebedingungen gehalten werden.
• Dokumentation und Meldung: Notieren Sie alle Beobachtungen und Maßnahmen im Umgang mit Igeln. Bei bestätigten Fällen von Bornavirus ist dies an die zuständigen Behörden weiterzuleiten.

BN informiert: Igel und Corona-Virus (PDF)

Den Tag verbringen Igel in wechselnden Tagesnestern, zum Beispiel unter Sträuchern oder in  Laubhaufen. Nachts durchstreifen sie große Gebiete zur Nahrungssuche. Als Schutz vor natürlichen Feinden wie Uhu und Dachs rollt sich der Igel ein. Sein dichtes Stachelkleid besteht aus 5000 bis 7000 Stacheln.

Igel sind Insektenfresser. Zu ihren Lieblingsspeisen gehören Käfer, Schmetterlingslarven und Regenwürmer. Auch Ohrwürmer und Käferlarven nehmen sie gerne zu sich. Schnecken hingegen spielen eine untergeordnete Rolle.

Im Herbst frisst sich der Igel eine Fettschicht an, die als Kälteschutz und Nahrungsvorrat dient. Den Winter verbringt er dann etwa ab Mitte November schlafend in einem frostsicheren Winternest. Wenn im Frühjahr (März/April) das Nest über 15 Grad warm wird, beendet er seinen Winterschlaf. Er hat dann etwa 15 bis 40 Prozent seines Körpergewichtes verloren.

Und wie lieben sich Igel? Ganz, ganz vorsichtig! Die Einzelgänger treffen sich zwischen Anfang Mai und Ende August zur Paarung. Dabei umkreist das Männchen zunächst das heftig schnaubende Weibchen. Dieses “Igelkarussell” deuten viele Menschen fälschlicherweise als Igelkampf. Nach fünf Wochen Tragezeit werden nur einmal im Jahr durchschnittlich fünf Junge geboren. Die Igelin säugt die Jungen sechs Wochen, dann suchen sich diese eigene Lebensräume.