Wasserkraft Bayern: Kein Neubau!

Wasserkraftwerke verändern Flüsse massiv, sie unterbrechen ihre Kontinuität und töten Fische in den Turbinen. Gleichzeitig sind sie Teil der regenerativen Energiequellen und erleben derzeit einen Boom: Zahlreiche Anträge gerade für kleine und kleinste Kraftwerke liegen den Behörden vor.

Der BUND Naturschutz (BN) sagt:

• Es braucht eine Ökologisierung der Wasserkraft,
• und Rückbauten von nicht mehr rentablen und maroden Anlagen,
• neue Kraftwerke sind aufgrund des kritischen Zustandes der Fließgewässer nicht vertretbar,
• nötig ist ein Ausbaustopp in Bayern,
• tragbar sind lediglich Effizienzsteigerungen (z. B. durch neue Turbinen).

Kleine Wasserkraftwerke sind ineffizient: In Bayern gibt es etwa 4.200 Wasserkraftanlagen, davon sind 3.462 Kleinstwasserkraftwerke mit weniger als 100 Kilowatt Leistung. Diese machen 82 Prozent der Anlagen aus, liefern jedoch nur 2,7 Prozent des Wasserkraftstroms und lediglich 0,5 Prozent des gesamten Stroms im Freistaat (Stand: 2023). Der Gesamtanteil der Wasserkraft an der bayerischen Stromproduktion liegt bei circa 22 Prozent (Stand: 2024).

Gerade die vielen kleinen Wasserkraftwerke haben also eine verschwindend geringe Bedeutung im bayerischen Strommix. Gleichzeitig sind die ökologischen Folgen der Kleinstwasserkraftwerke gravierend. Der Rückstau des Wassers führt zu

• steigenden Wassertemperaturen,
• schlechter Sauerstoffversorgung und
• zum Verstopfen der Gewässersohle mit Feinsediment.

Darüber hinaus schaden viele Kraftwerke den Fischbeständen. An vielen Anlagen fehlen Fischschutzrechen, die dem Stand der Technik entsprechen. Außerdem sind die meisten Kraftwerke nach wie vor nicht durchgängig für Fische, die flussaufwärts wandern. Die Konsequenz: Im Rückstaubereich leben nur noch “Allerweltsarten”, der Lebensraum für spezialisierte Arten wie etwa kieslaichende Fische geht verloren. Bei fehlenden oder nicht funktionierenden Umgehungsgewässern wird der genetische Austausch verhindert und die Fische werden ihrer Rückzugsmöglichkeiten – etwa bei Hitzewellen – beraubt.

In den Turbinen werden viele der flussabwärtswandernden Fische getötet oder verletzt. Bei sogenannten Ausleitungskraftwerken kommt hinzu, dass Wasser aus dem Mutterbett entnommen und erst flussabwärts wieder eingeleitet wird. In der Restwasserstrecke gehen Lebensräume verloren, das Wasser erwärmt sich unnatürlich stark und Fischprädatoren haben leichtes Spiel.

Bei vielen Fischarten und Kraftwerkstypen liegen die Mortalitätsraten im zweistelligen Bereich. Das hat ein vom Bayerischen Landesamt für Umwelt (LfU) beauftragtes Projekt ergeben. Die Resultate zeigen: Reihen sich mehrere Kraftwerke aneinander, wirken sich die Verluste auch auf die Fischpopulationen aus.

Trotz der bekannten zerstörerischen Auswirkungen scheut die Wasserkraft-Lobby nicht davor zurück, Wasserkraftwerke auch in Naturschutzgebieten zu planen. Ein Extrembeispiel hierfür war das geplante Wasserkraftwerk am Naturdenkmal Eisenbreche in den Allgäuer Alpen. Dort sollte mitten in einem Naturschutzgebiet ein Kleinwasserkraftwerk errichtet werden.

Alle Naturschutzverbände, auch der Alpenverein, bekämpften das Projekt. Doch der Landrat unterschrieb persönlich die Genehmigung dafür, nachdem sich die zuständigen Beamten geweigert hatten. Der BN reichte Klage gegen das Vorhaben ein und 2017 hob das Verwaltungsgericht Augsburg die Genehmigung auf. 2019 lehnte der Bayerische Verwaltungsgerichtshof München eine Berufung ab. Weitere Wasserkraftprojekte in Naturschutzgebieten an der Stillachklamm und der Trettach konnten bisher ebenso durch Proteste und fachliche Stellungnahmen abgewendet werden. 

Zwingend nötig ist die ökologische Verbesserung zahlreicher Anlagen. Diese ist nach Wasserhaushaltsgesetz verpflichtend: Anlagen müssen mit funktionierenden Umgehungsgewässern ausgestattet sein, Fischschutzrechen und Bypässe müssen Fischen eine sichere alternative Abstiegsroute bieten und eine ausreichende Mindestwassermenge muss bei Ausleitungskraftwerken im Mutterbett verbleiben. 

Nicht mehr modernisierbare Anlagen müssen rückgebaut werden. Viele Anlagen sind in die Jahre gekommen und eine ökologische Verbesserung ist wirtschaftlich nicht darstellbar. In diesem Fall ist der Rückbau der Kraftwerke der einzig sinnvolle Weg. Ein Weg den immer mehr Kraftwerksbetreiber*innen gehen. So werden etwa im Zuge des Projektes „FREIFLISEN“ 21 Sohlschwellen und 15 Wasserkraftwerke an der Isen rück- beziehungsweise umgebaut.

Mehrere Rückbauprojekte gibt es auch in Schwaben, diese werden durch das Förderprogramm Flur.Natur finanziert. Um den Rückbau im ganzen Freistaat voranzubringen, braucht es einen eigenen Fördertopf, um privaten Betreiber*innen eine Anschubfinanzierung zu gewährleisten. 

Der BUND Naturschutz unterstützt beim Rückbau von Wehren und anderen Querbauwerken im Zuge des Verbundprojektes Fluss.Frei.Raum. Dabei wird ein Netzwerk aus Ehrenamtlichen aufgebaut, die Rückbauten anschieben sowie private und kommunale Kraftwerksbetreiber*innen zum Thema Rückbau beraten.